Ruth Lasters
De 73ste Arkprijs van het Vrije Woord is unaniem toegekend aan Ruth Lasters voor haar kritische houding over de behandeling van het beroepsonderwijs en haar verzet tegen de beknotting van de vrije meningsuiting. Lasters stelt dat elke afhankelijkheid van overheid of bedrijfssubsidies hachelijk is. Alleen onafhankelijk denken kan tot een zinvol debat leiden. Haar ontslag als staddichteres – daarin gevolgd door de vier andere dichters – is meer dan een symbool. Zij stelt de wezenlijke vraag of schoolopleiding niet teveel onderhevig is aan politieke of economische belangen. Dat is meteen een pleidooi voor culturele burgerinitiatieven. Een schrijver dient geen ‘Losgeld’ te betalen, zoals de titel van haar gewraakte gedicht luidt. Waaraan zij bewust beroepsleerlingen had laten meewerken. Dat blijkt ook uit haar vier romans en drie dichtbundels, die het Arkcomité waardeert omwille van de uitstekende literaire kwaliteit.
Ruth Lasters (°1979) pleit voor volle deelname van alle bevolkingslagen aan de culturele verscheidenheid. Een opgelegd waardenpatroon is uit den boze. Want ‘literatuur is mijn schild tegen de hardheid van de werkelijkheid’, schrijft ze, en dat geldt voor iedereen. Haar dankwoord is gepubliceerd in de 73ste editie van de brochure.
Lasters ontving eerder al de debuutprijs proza (Poolijs) en poëzie (Vouwplannen), en de Herman De Coninckprijs (Lichtmeters). In februari 2023 bracht ze de dichtbundel Tijgerbrood uit.
De uitreiking vond plaats op zaterdag 14 oktober 2023 in het vernieuwde Herman Teirlinckhuis in Beersel. © foto’s: Thierry Geenen
