Het Arkcomité heeft zijn 75e Prijs van het Vrije Woord toegekend aan Ramsey Nasr, dichter, essayist en acteur, veelzijdig en geëngageerd beoefenaar van het woord in het Nederlandse taalgebied. De prijs wordt hem toegekend om zijn uitgesproken kritische houding tegen elk onrecht en zijn volgehouden verzet tegen de ondermijning van de democratie. En niet in het minst om zijn groot literair talent.
Ramsey Nasr (°1974) voelt zich Palestijn, Nederlander en Vlaming. Hij studeerde aan Studio Herman Teirlinck te Antwerpen en bleef jarenlang in Vlaanderen wonen. In 2006 was hij stadsdichter van Antwerpen, in 2009 werd hij Nederlands Dichter des Vaderlands.
Met Mijn nieuwe vaderland. Gedichten van crisis en angst (2011) schreef hij een bundel maatschappelijk geëngageerde poëzie, aangevuld met enkele polemische teksten. Voor zijn poëzie ontving hij de H.C. Pernathprijs (2004), de E. du Perronprijs (2011) en De Gouden Ganzenveer (2013). In 2022 schreef hij het poëzieweekgeschenk.
Nasr ontving in 2016 en in 2019 de Louis d’Or, de belangrijkste toneelprijs van Nederland.
In 2021 publiceerde hij midden in de pandemie het essay De Fundamenten, een urgent maar hoopvol geluid voor een wereld in crisis. Hij ontleedt en bekritiseert daarin onze obsessie met groei en rendement die leidt tot een respectloze omgang met mensen, milieu, en alles wat leeft. In drie essays reflecteert hij over de nood aan verbondheid tussen mensen, en bepleit hij een opstand van het geweten.
In het debat over het Midden-Oosten spreekt hij zich op genuanceerde wijze uit en roept op tot medemenselijkheid. In alles wat hij doet en schrijft wijst hij op het belang van context, nuance, twijfel en empathie.
Ramsey Nasr wordt op 4 oktober 2025 om 11 uur gehuldigd in het Huis van Herman Teirlinck (Beersel), de thuisbasis van het Arkcomité van het Vrije Woord. Die dag wordt ook een tentoonstelling geopend over de geschiedenis van de Arkprijs, die Herman Teirlinck 75 jaar geleden in het leven riep.
© foto Dim Balsem
